انتقد رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز ما وصفها بـ”حملة تخويف” تشنّها المعارضة ضد مشروع قدمه يرمي إلى منح السكان الأصليين الحق في أن يتم التشاور معهم في قوانين تؤثر عليهم.    

وأظهرت استطلاعات للرأي تراجع التأييد للإصلاح الذي اقترحته فئات من الشعوب الأصلية بغية منح هؤلاء السكان الحق في إبداء الرأي في وضع السياسات والاعتراف بهم دستوريا للمرة الأولى في تاريخ البلاد.

وسيدلي الأستراليون بأصواتهم في استفتاء من المتوقّع تنظيمه في منتصف تشرين الأول/أكتوبر.

وأظهر استطلاع أولي شمل 1150 شخصا نشر الأسبوع الماضي تقدّم المعسكر المعارض للإصلاح للمرة الأولى بحصده تأييدا بنسبة 47 بالمئة مقابل 43 للمعسكر المقابل، وقد بيّن الاستطلاع أن نسبة الذين لم يحسموا بعد قرارهم تبلغ 10% بالمئة.

وأشارت استطلاعات أخرى أجريت مؤخرا أن المعسكر المؤيد للإصلاح يتقدّم بفارق ضئيل.

ويتطلّب التعديل الدستوري غالبية أصوات مؤيدة على المستوى الوطني وفي غالبية الولايات.

وقال ألبانيز إن الحزب الليبرالي المعارض “يشن حملة تخويف” على صلة بالإصلاح.

وحذّر زعيم المعارضة بيتر داتن من أن إدراج التعديل في الدستور من شأنه أن “يغيّر نظام الحكم برمّته”.

 لكنّه تعهّد بالاعتراف بالشعوب الأصلية في الدستور في حال فوزه بالحكومة.

ووصف ألبانيز تعهّد داتن بأنه “مخادع” مشيرا إلى أن الأخير كان من ضمن الحكومة المحافظة السابقة التي لم تضمّن الدستور اعترافا بالشعوب الأصلية.

يقول مؤيدو الطرح إن تضمين الدستوري حق الشعوب الأصلية في إبداء الرأي من شأنه أن يسهم في معالجة الإرث الاستعماري وعدم المساواة التي يعاني منها أبناء الشعوب الأسترالية الأصلية الذين عاش أجدادهم في القارة لمدة لا تقل عن 60 ألف عام.

بعد مرور أكثر من مئتي عام على الاستعمار البريطاني وما أعقبه من اضطهاد للشعوب الأسترالية الأصلية، يعد هؤلاء أكثر عرضة للفقر والأمية والمرض والسجن.

لكن معارضي الطرح يقولون إنه يثير الانقسام ويفتقر للتفصيل ويضيف بيروقراطية لا لزوم لها وينذر بمزيد من التأخر في البت بالقضايا المطروحة أمام المحاكم.

وحضّ رئيس الوزراء الأسترالي مواطنيه على التصويت تأييدا للتعديل الدستوري. وقال ألبانيز “هناك فرصة للاعتراف دستوريا بالشعوب الأصلية وبسكان جزر مضيق توريس هذا العام”.

وشدّد على أن التصويت لصالح التعديل الدستوري من شأنه أن يسهم في “رفعة كل الأستراليين”.

وتساءل “إذا لم يحصل ذلك الآن، فمتى؟”، محذّرا من أن التصويت ضد المشروع قد يجمّد القضية مدة طويلة. وأضاف “أقول للأستراليين: هذه فرصة. لا تضيّعوها”.