قضى ستة مهاجرين أفغان أمس السبت إثر غرق زورق يقلّ أكثر من ستين مهاجراً في محاولة للوصول إلى إنجلترا. ويُعتقد أن شخصين آخرين في عداد المفقودين.

وقالت السلطة البحرية الفرنسية إن قوارب إنقاذ فرنسية وبريطانية انتشلت نحو 60 مهاجرا ونقلتهم إلى الشواطئ الفرنسية أو البريطانية، مضيفة أن عمليات البحث والإنقاذ ما زالت جارية.

وبحسب رئيس بلدية المنطقة فرانك ديرسان فقد “واجه عدد من هذه القوارب صعوبات شديدة… عثروا للأسف على جثث بالقرب من (بلدة) سانجات (الساحلية)”.

والقنال الواقع بين فرنسا وبريطانيا من أكثر ممرات الشحن ازدحاما في العالم والتيارات فيه قوية، مما يجعل عبور القوارب الصغيرة أمرا خطيرا.

وعادة ما تعاني تلك القوارب من الحمولة الزائدة، مما يسمح بالكاد بأن تحملها المياه ويعرض ركابها لخطر الأمواج المتلاطمة في أثناء محاولاتهم الوصول إلى الشواطئ البريطانية.

ووصفت المتطوعة آن توريل، التي كانت على أحد قوارب الإنقاذ، الجهود المضنية التي بذلها المهاجرون لتفريغ المياه من زورقهم الغارق باستخدام أحذيتهم.

وذكر خفر السواحل البريطاني أنه أرسل قارب إنقاذ من دوفر للمساعدة في الإغاثة، إلى جانب فريق إنقاذ من خفر السواحل وفريق إسعاف.

وأضاف أن سفينة تابعة لقوة الحدود البريطانية وزورقي إنقاذ تمكنوا من إنقاذ جميع ركاب قارب صغير آخر في القنال في حادث منفصل أمس السبت.

وأمضت حكومة رئيس الوزراء ريشي سوناك الأسبوع الماضي في الإعلان عن الجهود التي تبذلها لتقليص عدد طالبي اللجوء، على أمل كسب دعم الناخبين وسط تراجع حزب المحافظين الحاكم في استطلاعات الرأي.

وتظهر بيانات حكومية بريطانية أن عدد المهاجرين الذين عبروا القنال منذ بداية العام يتجاوز 16 ألفا، ووصل أكثر من 1100 مهاجر في الأسبوع الماضي وحده.

وخلال الأشهر الثلاثة الأولى من العام، كان معظم ركاب القوارب الصغيرة من أفغانستان والهند وإيران والعراق.

ولقي 27 مهاجرا حتفهم في نوفمبر/تشرين الثاني 2021 بعدما فرغ الهواء من زورقهم المطاطي في أثناء محاولتهم عبور القنال. وكان هذا أسوأ حادث مسجل على الإطلاق، يتعرض له مهاجرون في الممر البحري الضيق الفاصل بين البلدين.

ووقعت كوارث أكثر تواترا وإزهاقا للأرواح في البحر المتوسط. وأنقذت سفينة إنقاذ خيرية 76 مهاجرا كانوا على متن قارب خشبي متكدس أمس السبت. وذكرت المنظمة الدولية للهجرة أن أكثر من 22 ألف شخص لقوا حتفهم أو فُقدوا في مياه البحر المتوسط منذ 2014.